活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。
 

　　水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。
 

　　影響活性炭過濾器吸附效果和使用壽命的主要因素有:污染物的種類和濃度、氣流在過濾材料中的滯留時間、空氣的溫度和濕度。
 

　　實際選用時，要根據污染物種類、濃度和處理風量等條件，確定過濾器形式和活性炭種類。
 

　　活性炭過濾器的上下游均應有好的除塵過濾器，其效率規格應不低于F7。上游過濾器防止灰塵堵塞活性炭材料;下游過濾器攔住活性炭本身的發塵。
 

　　過濾過程
 

　　活性炭過濾器吸附器內的濾料，底部可裝填0.15~0.4米高的石英砂吸，作為支持層，石英砂的顆粒可采用20-40毫米，石英砂上可裝填1.0-1.5米顆粒狀的活性炭作為過濾層。裝填厚度一般為1000-2000mm。
 

　　活性炭過濾器在裝料之前，底部濾料石英砂應進行溶液的穩定性試驗，浸泡24小時后，符合以下要求:全固型物的增加量不超過20mg/L。耗氧量的增加不超過10mg/L。在堿性介質中浸泡后，二氧化硅的增加不超過10mg/L。
 

　　活性炭過濾器石英砂沖洗干凈后裝入設備內應仔細清洗，水流應由上往下沖洗，臟水由下部排出，直至出水澄清，然后裝入顆粒性活性炭濾料，再進行清洗，水流由下而上沖洗，臟水由上部排出。
 

　　活性炭過濾器的作用主要是去除大分子有機物、鐵氧化物、余氯。這是因為有機物、余氯、鐵氧化物易使離子交換樹脂中毒，而余氯、陽離子表面活性劑等不但會使樹脂中毒，還會破壞膜結構，使反滲透膜失效。